부자들이랑 친구하며 배운 것차마스가 전하는 최상위 성공자들의 공통 습관

성공한 사람들을 가까이서 보면 보이는 것

벤처 투자자 차마스 팔리하피티야(Chamath Palihapitiya)는 AOL, 페이스북을 거쳐 소셜 캐피털을 창업한 실리콘밸리의 대표적 인물입니다. 스리랑카 출신의 난민으로 캐나다에 이주해 워터루 대학교 전기공학과를 졸업한 그는, 성공이 쌓이면서 케빈 하트, 일론 머스크, 드레이몬드 그린, 빌 애크먼, 댄 로브 같은 각 분야 최상위 성공자들과 자연스럽게 교류하게 됐습니다.

차마스가 이들과 시간을 보내며 깨달은 것은 한 가지였습니다. 성공한 사람들에게는 분야를 막론하고 놀랍도록 유사한 공통 습관과 사고방식이 있다는 것입니다. 비즈니스맨이든, 운동선수든, 정치인이든 — 결과를 만들어내는 사람들은 같은 종류의 능력을 공유하고 있었습니다.

케빈 하트에게서 배운 것 — 죽을 때 쉬어라

차마스가 7~8년에 걸쳐 가까이서 지켜본 코미디언 케빈 하트는 놀라운 체력과 근성의 소유자입니다. 포커 게임이 새벽 3~4시에 끝나도 케빈은 6시에 일어나 곧바로 헬스장으로 향합니다. 그리고 하루에 네다섯 개의 촬영 스케줄을 소화합니다. 연속으로 며칠을 그렇게 지내도 지치는 기색이 없습니다.

처음에 차마스는 그 에너지가 타고난 것이라고 생각했습니다. 하지만 가까이서 보니 달랐습니다. 그것은 재능이 아니라 삶을 최대한 채우려는 욕망의 강도에서 나오는 힘이었습니다. 케빈 하트류의 성공자들은 "죽을 때 쉬어라"는 신조를 글자 그대로 실천합니다. 그 믿음이 에너지를 만들어냅니다.

자신의 한계를 아는 것 — 겸손함의 진짜 의미

차마스는 이제 자신이 케빈 하트나 일론 머스크처럼 될 수 없다는 것을 알고 있습니다. 그리고 그것을 받아들입니다. 젊었을 때라면 이런 깨달음이 엄청난 불안과 열등감을 불러왔겠지만, 지금은 다릅니다.

그들이 찾아내는 기어, 케빈 하트의 일에 대한 집착, 일론 머스크가 발휘하는 회복탄력성 — 그것이 자신에게는 없을 수도 있다는 사실을 인정합니다. 하지만 그 대신 자신이 탁월할 수 있는 고유한 영역에 집중합니다. 자신의 강점과 약점을 아는 것이야말로 나이 들면서 얻는 핵심 선물이라고 그는 말합니다.

과거에는 그런 인정이 불안을 자극했겠지만, 지금은 자신이 진짜로 탁월한 영역을 갈고닦는 것에 집중하는 계기가 됩니다.

자기 자신을 아는 유일한 방법 — 시간과 내면의 정직함

차마스는 단언합니다. 자기 자신을 더 잘 아는 방법은 없습니다. 오직 시간과 내성(內省, introspection), 그리고 정직함뿐입니다. "너 자신에게 솔직하라(To thine own self be true)"는 오래된 격언은 결국 이것을 가리킵니다.

그가 가장 놀라는 것은 사람들이 얼마나 많이 자신에게 거짓말하는가입니다. 주식 시장에서 돈을 잃으면 탓할 대상을 찾습니다. 하지만 사실은 자신의 책임입니다. 성공하지 못한 것도 마찬가지입니다. 환경을 탓하고, 남을 탓하고, 운을 탓하지만 결국 자기 자신을 들여다봐야 합니다.

반복과 집중 — 드레이몬드 그린과 일론 머스크

NBA 스타 드레이몬드 그린을 통해 차마스가 발견한 것은 성공에는 수천, 수만 번의 반복이 필요하다는 단순하지만 강력한 진실입니다. 성공한 사람들은 온갖 유혹과 방해에도 불구하고 한 가지에 계속해서 집중합니다. 그 집중을 흐뜨러뜨릴 수 있는 것들이 찾아와도 흔들리지 않는다는 것 자체가, 그 사람이 성공할 사람임을 보여주는 신호라고 차마스는 말합니다.

일론 머스크의 경우는 더 극단적입니다. 차마스는 일론이 수 주 동안 사라져 테슬라나 스페이스X 안에서 침낭을 깔고 잠을 자며 일에 몰두한다는 이야기를 직접 들었습니다. 이런 집중의 기어를 대부분의 사람은 찾아내지 못합니다. 하지만 차마스는 그것이 충분히 간절하다면 누구에게나 내재해 있다고 믿습니다.

취향과 급진적 정직함 — 모든 위대한 것의 뿌리

차마스가 관찰한 최상위 성공자들의 또 다른 공통점은 자신의 분야에서 철저하게 정직하다는 것입니다. 빌 애크먼과 댄 로브 같은 세계적인 투자자들은 자신의 실패에 대해 놀라울 만큼 솔직합니다. 모두가 지켜보는 상황에서 돈을 잃는 것 — 그 순간 그들은 정직함을 잃지 않습니다.

차마스는 이것을 "취향(Taste)"이라는 개념과 연결합니다. 진정한 취향은 정직함 없이는 불가능합니다. 자신의 작업물이 뛰어난가, 평범한가를 스스로에게 솔직하게 물을 수 없다면 취향이 없는 것이고, 취향 없이는 결코 위대한 것을 만들 수 없다고 그는 말합니다.

일론 머스크가 현시대에 취향을 가장 잘 구현한 사람이라고 차마스는 평가합니다. 그가 만드는 것들은 좋으면서(Good) 동시에 유용합니다(Useful). 이 두 가지가 교차하는 지점이야말로 취향의 정수이며, 스티브 잡스와 함께 이를 달성한 극히 드문 인물 중 하나라고 말합니다.

돈에 집착하지 않는 사람들이 가장 많이 번다

차마스가 최상위 성공자들에게서 발견한 역설이 있습니다. 가장 성공한 사람들은 돈에 집착하지 않는다는 것입니다. 그들이 시작하는 것은 자기 자신에게 도전하고, 새로운 것을 발견하고, 흥미로운 일을 하려는 여정입니다. 돈은 그 과정의 부산물입니다.

반면 중간 정도 성공한 사람들은 돈에 집중합니다. 그것이 그들의 집중을 흐뜨러뜨리는 가장 큰 요인입니다. 최상위 성공자들은 그런 "쓸데없는 것"에 결코 흔들리지 않습니다. 그래서 그들이 압도적으로 앞서나갑니다.

나이에 맞는 게임을 해라 — 22살 때 받은 최고의 조언

차마스가 AOL에서 일하던 22살 때, 당시 VP였던 에릭 브랜든이 그에게 말했습니다. "차마스, 왜 22살로서 가장 성공한 사람이 되는 것에 집중하지 않나요?" 당시 차마스는 30대, 40대 임원들과 자신을 끊임없이 비교하며 조급해하고 있었습니다.

에릭의 말은 간단했습니다. 그들은 완전히 다른 세계에서 다른 맥락으로 살고 있습니다. 그들과 비교하면 게임을 혼동하게 됩니다. 차마스와 같은 22살들 중에서 자신이 어떻게 하고 있는지를 봐야 한다는 것입니다. 그것이 올바른 비교 기준입니다.

이 조언이 차마스에게 매우 유용했다고 합니다. 그 전까지는 45살 부사장을 보며 "나보다 멍청한데 저 자리에 있네"라고 생각했습니다. 그 생각이 불필요한 불안을 만들고 있었습니다. 올바른 비교 기준을 찾으니 에너지가 제대로 쓰이기 시작했습니다.

자신의 성취를 직접 걷어가야 한다 — 명문대 졸업장의 함정

차마스는 하버드나 스탠퍼드를 졸업하고 자신의 회사에서 일한 청년들을 많이 봤습니다. 그리고 그 중 상당수가 놀라울 만큼 실망스러웠다고 솔직하게 말합니다. 회복탄력성이 없고, 실패를 흡수하지 못하며, 정작 자신이 무언가를 해냈다는 감각 자체가 없었습니다.

문이 열려 있어도, 그 문을 자기 두 발로 걸어 들어가지 않으면 진짜 성취감을 가질 수 없습니다. 항상 그 자리가 자기 것이 맞는지 의심하며, 일종의 "반(半)사기꾼" 같은 감정을 안고 살아가게 됩니다. 이 감정은 불필요하지만, 스스로 만들어내지 않은 성공에는 반드시 따라붙습니다.

최상위에 올라서면 달라지는 것 — 무한 게임의 세계

차마스가 최근 몇 년 사이 경험한 가장 놀라운 변화가 있습니다. 자신의 눈에 "거인"처럼 보이는 사람에게서 문자가 오고, 대화를 나누게 됩니다. 처음에는 마치 유명인을 만난 아이처럼 들떴지만, 막상 대화하면 그들이 얼마나 편안하고 열린 태도인지에 놀라게 됩니다.

이유가 있습니다. 그 수준에 오르면 서로에게 얻어갈 것이 없다는 것을 알기 때문입니다. 아무것도 원하지 않는다는 것을 서로 알기에, 진짜로 솔직하게 이야기할 수 있습니다. 차마스는 이것이 엄청난 축복이라고 말합니다.

젊을 때는 비슷하게 야심 찬 사람들끼리 교류하면서도 항상 경계심이 있었습니다. 내 성공이 상대의 성공을 빼앗을 수도 있다는 제로섬 감각이었습니다. 하지만 최상위에 오르면 인식이 바뀝니다. 성공은 무한합니다. 누군가의 성공이 나의 성공을 빼앗지 않습니다. 그래서 서로에게 더 친절하고, 더 열려 있을 수 있습니다.